UNDICESIMA TAPPA
12 OTTOBRE DEATH VALLEY – KERNVILLE

ADDIO AL DESERTO
Si concludono con questa tappa i tratti desertici del Raid – Spettacolare la strada per lasciare la Death Valley – L’arrivo a Kernville, nel centro della California

by Plipla
Kernville, Stati Uniti, ore 23.00 GTM -9 Pacifico
“Ragazzi, dite addio al deserto”. Bastano queste poche parole pronunciate da Luca per farci capire che la nostra avventura sta per giungere al termine. Dopo il più temibile deserto, dopo tanti rettilinei circondati dal nulla quello che ci aspetta ora è la parte della California dei grandi parchi.
Quella della Death-Valley era una tappa che aspettavamo. Pensavamo di essere preparati, invece ancora una volta l’America ci ha stupito. La sera prima, arrivando, abbiamo visto l’immensa distesa di sale. Nulla e ancora nulla per decine di chilometri. Percorrendo la strada in discesa, abbiamo visto i colori e le sfumature definirsi sempre più. Poi il buio aveva avvolto tutto. L’alba ci ha sorpresi lasciandoci senza fiato. Abbiamo visto tutti i particolari che nella scarsa luce del tramonto ci erano sfuggiti. La tabella di marcia ancora una volta non ci dà tregua: se vogliamo addentrarci nella Death Valley dobbiamo percorrere la surreale strada asfaltata che la percorrere nel minore tempo possibile. Arrivati a Bad Water abbiamo solo il tempo di scattare poche fotografie. La strada per uscire dalla valle è un lunghissimo rettilineo in leggera salita. Ma lo sforzo dei nostri motori e i tanti punti in cui le auto possono rifornire i radiatori di acqua ci fanno ricredere. L’inclinazione della strada è elevata e in pochi chilometri anche la temperatura cambia radicalmente.Sulla sommità siamo costretti a rivestirci: lo sbalzo termico è stato di circa 20°. Il dislivello compiuto è da record: da - 83 metri SLM a 1500 metri SLM in undici chilometri lungo un quasi rettilineo, senza neanche un tornante.
Aspettiamo il Fun Mover che arranca per la lunga e ripida salita. Lasciare indietro il nostro mezzo appoggio sarebbe pericoloso: nella sua “stiva”, oltre al carburante, ci sono anche tutto i ricambi.
Prima di dire addio alle vaste distese desertiche abbiamo ancora un’altra valle desertica da superare, con lo stesso sbalzo di temperatura ed altitudine. La pausa pranzo ci permette di recuperare energie. Grazie ad un’area di servizio facciamo anche il pieno alle taniche e ai serbatoi. La strada perde i connotati tipici che ci avevano tenuto compagnia per miglia e miglia. E’ dura pensare che siamo quasi alla fine del Raid. La strada ci ingoia ancora una volta e la notte della California accompagna il nostro procedere. Cambia il paesaggio per noi Raiders.
Una valle senza più colori, un lago: siamo a Kernville.